Некоторые особенности, которые делают игру The Last of Us сложной для прохождения:

• Разные уровни сложности. 13 Чем выше уровень, тем сложнее выполнение задач и прогресс игры, требуется применение различных тактик. 1
• Ограничение ресурсов. 1 С повышением сложности в игре становится меньше аптечек, боеприпасов, материалов для крафта и оружия ближнего боя. 1
• Сложные враги. 1 С каждым уровнем их становится всё сложнее убить, требуется больше урона для заражённых и людей различных фракций. 1
• Отключение подсказок. 1 На некоторых уровнях сложности, например «Выживший» или «Реализм», игровые и экранные подсказки, а также режим слуха отключены. 14
• Удаление контрольных точек. 34 На уровне «Реализм» контрольные точки удалены, союзники не предоставляют игроку боеприпасы или аптечки, за исключением Дэвида. 34
• Режим Permadeath. 2 Он добавляет дополнительный уровень сложности, отключая ручное сохранение и ограничивая объём сохранения игрового прогресса при смерти. 2

Выбор уровня сложности зависит от игрока и его уровня опыта в играх. 3