Ключевые различия между поисковыми и целевыми прогнозами заключаются в подходах к определению будущего состояния объекта. 13
Поисковый прогноз направлен на определение возможных состояний объекта в будущем. 23 При таком способе прогнозирования происходит условное продолжение тенденций прошлого и настоящего в будущее. 3 Поисковый прогноз отвечает на вопрос: «Что вероятнее всего произойдёт при условии сохранения существующих тенденций?». 2
Целевой (нормативный) прогноз предполагает определение путей и сроков достижения желаемых состояний объекта на основе заранее заданных норм, идеалов, стимулов, целей. 2 Такой прогноз отвечает на вопрос: «Какими путями достичь желаемого?». 2
Таким образом, поисковый прогноз исходит из состояния объекта в прошлом и в настоящем, а целевой прогноз ведут в обратном порядке: от заданного состояния в будущем, исходя из наличия материальных, финансовых и других ресурсов, необходимых для достижения поставленной цели, к существующим тенденциям. 3
На практике оба типа прогнозов, как правило, используются совместно. 3