Ключевые различия между оптовой и розничной торговлей энергоресурсами заключаются в следующем:

1. Оптовый рынок является первым этапом реализации электроэнергии. 1 На нём генерирующие компании реализуют имеющиеся объёмы покупателям (энергосбытовым организациям, крупным потребителям электрической энергии, гарантирующим поставщикам). 1 Для покупки электроэнергии и мощности на оптовом рынке необходимо получить статус субъекта оптового рынка. 1
2. Розничный рынок регулирует торговые взаимоотношения между компаниями, сбывающими электроэнергию, розничными производителями и конечными потребителями. 1 В рамках розничных рынков реализуется электроэнергия, приобретённая на оптовом рынке, а также электроэнергия генерирующих компаний, не являющихся участниками оптового рынка. 2

Кроме того, на оптовом рынке торгуются два товара — электроэнергия и мощность, а выручка от продажи электроэнергии покрывает переменные затраты электростанций, выручка от продажи мощности — постоянные. 3 На розничном рынке для населения и приравненных к нему категорий потребителей поставка осуществляется по регулируемым ценам (тарифам), а для всех групп потребителей, кроме населения и приравненных к нему категорий, — по нерегулируемым (свободным) ценам. 4