Ключевые различия между рыночными и нерыночными экономическими агентами заключаются в их функциях и поведении. 12

Рыночные агенты (фирмы и домохозяйства) действуют на основе механизма обмена и рыночных благ, стремятся оптимизировать свои интересы через спрос и предложение. 2 Владея ресурсами и реализуя их на рынке, домохозяйства получают денежные доходы, которые направляют на потребление товаров и услуг. 1 Фирмы, осуществляя производство товаров и услуг, реализуют их на рынке благ, выступая на нём агентами предложения. 1

Нерыночные агенты (государство и некоммерческие организации) действуют вне рыночных механизмов, зачастую имея целью общественные или социальные задачи. 2 Для удовлетворения своих потребностей они полагаются на социальные и принудительные механизмы. 2