Ключевое отличие свободных рыночных и регулируемых цен заключается в степени влияния государства на процесс ценообразования. 14

Свободные рыночные цены формируются на рынке путём взаимодействия спроса и предложения, без прямого вмешательства государственных органов. 3 Государство может использовать только косвенные методы воздействия — влиять на конъюнктуру рынка. 3 В процессе определения свободных цен учитывается стадия жизненного цикла товара, его качество, полезность для потребителя и конъюнктура рынка. 3

Регулируемые цены устанавливаются также посредством взаимодействия спроса и предложения, но в процессе формирования на них в определённой степени оказывают воздействие государственные органы. 3 Это может проявляться в прямом ограничении повышения или понижения уровня цен, регламентации рентабельности, установлении предельных надбавок и других мерах. 3

Таким образом, свободные рыночные цены устанавливаются самостоятельно участниками рынка, а регулируемые — государством.