Ключевые отличия абсолютной и относительной прибавочной стоимости заключаются в способах её производства:

1. Абсолютная прибавочная стоимость производится путём удлинения рабочего дня за пределы необходимого рабочего времени. 14 При её производстве необходимое рабочее время — постоянная величина, а рабочий день — переменная. 1
2. Относительная прибавочная стоимость возникает вследствие сокращения необходимого рабочего времени и соответствующего изменения соотношения величин обеих составных частей рабочего дня. 1 При её производстве продолжительность рабочего дня — постоянная, а необходимое время — переменная величина. 1

Таким образом, при производстве абсолютной прибавочной стоимости необходимое рабочее время — постоянная величина, а рабочий день — переменная, а при производстве относительной — наоборот: рабочий день — постоянная величина, а необходимое время — переменная. 1