Теория Мальтуса заключается в следующих основных положениях:

• Население, если его рост ничем не сдерживается, увеличивается в геометрической прогрессии (стремится к удвоению каждые 25 лет). 1 Производство средств существования (прежде всего, продуктов питания) — лишь в арифметической. 1 Это неминуемо приведёт к голоду и другим социальным потрясениям. 1

• Из-за биологической потребности человека к продолжению рода, численность населения постоянно растёт, пока для этого есть источники средств существования, которыми оно ограничено. 1 При этом рост народонаселения, по мнению Мальтуса, может быть остановлен лишь встречными причинами. 1

• Мальтус видел два решения проблемы, оба связаны с регулированием численности населения. 4 Первое — профилактический контроль, подразумевающий сокращение рождаемости. 4 Второй способ — это позитивный контроль, то есть направленные действия или факторы, повышающие смертность: войны, эпидемии, голод. 4

Теория Мальтуса вызвала широкую критику и перестала соответствовать фактическим данным с началом промышленной революции. 1