Отличие позитивной и нормативной экономической теории заключается в следующем:

1. Позитивная экономическая теория фокусируется на описании и объяснении экономических явлений без оценочных суждений. 14 Она объясняет, как функционирует экономика, как общество решает ключевые экономические задачи. 3 Позитивная теория опирается на объективный анализ данных и факты. 4
2. Нормативная экономическая теория даёт рекомендации, рецепты действий, определяет, какие конкретные условия или аспекты экономики желательны или нежелательны. 3 Она даёт оценочное утверждение «что должно быть». 3 Нормативная теория субъективна и основана на ценностях, исходит из личных точек зрения или мнений, вовлечённых в процесс принятия решений. 4

Таким образом, позитивная теория отвечает на вопросы «Что есть?», «Как работает?», «Каковы последствия той или иной экономической политики?», а нормативная — на вопросы «Что должно быть?», «Какие меры следует принять, чтобы достичь тех или иных целей?». 1