Разница между позитивной и нормативной экономической теорией заключается в отсутствии или наличии оценочных суждений. 5

Позитивная экономическая теория описывает и объясняет наблюдаемые явления и события, устанавливает связи между ними. 1 Она объясняет, как функционирует экономика, как общество решает ключевые экономические задачи. 1 Такой подход не даёт рекомендаций. 1

Нормативная экономическая теория даёт рекомендации, рецепты действий, определяет, какие конкретные условия или аспекты экономики желательны или нежелательны. 1 Она даёт оценочное утверждение «что должно быть». 1

Например, позитивное утверждение — «объём производства товаров и услуг сократился на 45%», а нормативное утверждение — «объём производства следует увеличить». 1