Разница между горизонтальной и вертикальной дифференциацией продуктов заключается в том, как потребители выбирают товары. 24

Горизонтальная дифференциация предполагает, что разные потребители предпочитают разные продукты, когда стоимость этих товаров одинакова. 4 Этот вид дифференциации часто базируется на субъективных предпочтениях потребителей. 1 Продукты могут различаться по цветам, вкусам, размерам упаковки, но при этом быть абсолютно одинаковыми по набору функций и качеству. 1 Примеры: напитки в бутылках разного объёма, мобильные телефоны разных цветов, одежда с разными принтами. 1

Вертикальная дифференциация, в отличие от горизонтальной, предполагает, что предпочтения всех потребителей согласованны. 4 То есть все потребители купили бы один и тот же товар, если бы цены на все товары-субституты были одинаковыми. 4 Вертикальная дифференциация часто связана с изменением функциональности, долговечности, дизайна и технических характеристик продукта. 1 Примеры: автомобили разных классов, электронные устройства аналогичного назначения, но с разной производительностью, одежда, изготовленная из материалов разного качества. 1

Чаще всего дифференциация продуктов на рынке идёт одновременно по обеим схемам — и вертикально, и горизонтально. 2