Разница между естественным и фактическим уровнем безработицы заключается в том, что естественный уровень — это минимальный уровень безработицы при полной занятости, а фактический — текущий уровень безработицы в экономике. 14

Естественный уровень безработицы — это уровень, который вызван естественными причинами (текучесть кадров, миграция, демографические факторы) и не зависит от динамики экономического роста. 1 Он включает фрикционную и структурную безработицу. 4 Этот показатель различается по странам и периодам. 4

Фактический уровень безработицы может соответствовать естественному, когда экономика работает в условиях полной занятости, то есть фактически производимый ВВП равняется своему потенциально возможному значению. 1 Если фактический объём реального производства не равен потенциальному, то фактическая безработица превышает естественный уровень. 2

Согласно закону Оукена, превышение фактического уровня безработицы над естественным на 1% приводит к отставанию фактического ВВП от потенциального на 2–3%. 4