Отличие схем финансовой пирамиды от легальных бизнес-моделей заключается в следующих особенностях:

Схемы финансовой пирамиды представляют собой мошеннические схемы, заманивающие людей обещаниями высокой прибыли. 3 При этом такие организации не осуществляют никакой реальной инвестиционной или предпринимательской деятельности. 3 Их основная цель — вербовка новых участников и получение денежных средств от их взносов. 6

Легальные бизнес-модели, например, сетевой маркетинг, предполагают официальное ведение предпринимательской деятельности, включающее прохождение государственной регистрации, а также уплату налогов и обязательных взносов в страховые фонды. 14 Основная задача такого бизнеса — распространение информации о продукции, привлечение потребителей и продажа товара напрямую. 6

Таким образом, основное отличие заключается в том, что финансы в схемах финансовой пирамиды формируются за счёт вложений новых участников, в то время как в легальных бизнес-моделях доход формируется от реализации товаров, выполнения работ или оказания услуг. 16