Различение случайных отклонений и долгосрочных тенденций важно, потому что это помогает лучше понимать и прогнозировать экономические и природные явления. 5

Долгосрочные тенденции показывают устойчивое изменение, обусловленное долгосрочными факторами. 15 В отличие от них, случайные отклонения непредсказуемы, потому что вызваны кратковременными случайными и разнонаправленными факторами. 1

Одна из задач статистики — научиться выделять тенденции в изменчивых явлениях и отличать их от незначительных случайных колебаний. 13 Например, это позволяет учитывать, что средние значения многих величин меньше подвержены случайной изменчивости, чем отдельные значения. 3

Также разделение на тенденции и случайные отклонения помогает учитывать, что общее повышение не всегда означает постоянное повышение, а общее понижение — постоянное понижение. 2