Производство общественных благ не всегда эффективно с точки зрения рыночного механизма по нескольким причинам:

• Проблема «безбилетника». 45 Из-за неисключаемости общественных благ экономические агенты склонны использовать их бесплатно, что приводит к неэффективности производства. 5
• Невозможность рынка в полной мере оценить выгоды и издержки. 2 Это не позволяет рынку аккумулировать достаточно средств для производства общественных товаров в необходимом объёме. 2
• Внешние эффекты (экстерналии). 24 Они приводят к тому, что объём выпуска товаров, обладающих отрицательным внешним эффектом, оказывается выше общественно необходимого, а объём выпуска товаров, имеющих положительный внешний эффект, оказывается ниже. 2
• Неполнота информации. 3 Она лимитирует возможности эффективного использования ресурсов, ограничивает конкуренцию и мешает заключению долгосрочных сделок. 3

В силу этих причин производство общественных благ невыгодно производить с помощью частных компаний, и обычно оно финансируется государством. 4