Добыча угля на Шпицбергене считалась важным экономическим проектом по нескольким причинам:

• Доходность. 1 Угледобыча давала до 80% поступлений в казну архипелага, несмотря на истощение многих угольных месторождений. 1
• Экспорт. 2 Большая часть добытого угля экспортировалась, в частности в страны Европы. 2 Деньги, вырученные от экспорта, использовались на Шпицбергене, но не могли покрыть все расходы на добычу угля и содержание инфраструктуры. 2
• Основа хозяйственной деятельности. 2 Уголь был основой для электричества, отопления, продаж и общества на Шпицбергене. 2

Однако со временем власти архипелага старались диверсифицировать экономику, развивая туризм и научно-исследовательский сектор. 1