Приоритетные отрасли экономики в разных странах могут определяться по различным критериям, среди которых:

• Международная конкурентоспособность. 12 Приоритетность отраслей определяется их конкурентоспособностью на международном уровне, так как внутренний спрос часто бывает ограниченным. 12
• Коммерческая эффективность. 12 Это соотношение затрат на инвестиционный проект и результатов, обеспечивающих определённую норму доходности. 12
• Социальная эффективность. 2 Показатель отражает последствия осуществления отраслевых инвестиционных проектов для общества в целом и выражается в улучшении и повышении уровня жизни населения. 2
• Производственный потенциал. 3 Учитываются наличие необходимых факторов производства, динамика и объём производства, качество производственной базы. 3
• Инвестиционный потенциал. 3 Оценивается капиталоёмкость отрасли, объём инвестиций, их динамика и структура. 3
• Экономико-географическое положение страны, климатические условия, специализация труда и распределение природных ресурсов. 12

Также некоторые страны ориентируются на приоритетное развитие таких отраслей экономики, продукция которых схожа и свойственна экспорту более продвинутых стран. 1