Шпицберген играет важную роль в экономической и научной деятельности Норвегии и других стран. 14

В экономической сфере архипелаг представлен относительно независимыми друг от друга норвежским и российским (ранее советским) секторами. 2 До конца 1980-х годов основной отраслью экономики была угледобыча, но после распада СССР инициатива перешла к норвежской стороне. 2 По мере истощения угольных запасов власти Норвегии начали диверсифицировать экономику острова, развивая туризм и научно-исследовательский сектор. 2

В научной сфере Шпицберген выступает платформой для международных исследований. 1 Здесь накоплен многолетний опыт совместных научных работ учёных из разных стран. 1 Кроме Норвегии, наиболее активно ведут исследования на Шпицбергене Польша, Германия, Франция и Великобритания. 1 В Ню-Олесунне находятся постоянные научные станции 10 стран, а всего исследования на архипелаге ведут учёные примерно двадцати стран. 1

Также Шпицберген имеет отдельный бюджет, который формируется министерством финансов Норвегии. 3