Теодор Шульц внёс вклад в становление теории человеческого капитала на начальном этапе её развития, в её принятие научной общественностью и популяризацию. 2 Он одним из первых ввёл понятие человеческого капитала как производительного фактора и сделал многое для понимания роли человеческого капитала как главного двигателя и фундамента индустриальной и постиндустриальной экономик. 2 Основными результатами инвестиций в человека Шульц считал накопление способностей людей к труду, их эффективную созидательную деятельность в обществе, поддержание здоровья и т. д.. 1

Гэри Беккер первым перенёс понятие человеческого капитала на микроуровень. 1 Человеческий капитал предприятия он определил как совокупность навыков, знаний и умений человека. 1 В качестве инвестиций в них Беккер учёл в основном затраты на образование и обучение. 1 Беккер оценил экономическую эффективность образования, прежде всего, для самого работника. 1 Он ввёл различение между специальными и общими инвестициями в человека и выделил особое значение специального обучения, специальных знаний и навыков. 1 В рамках теории человеческого капитала Беккер исследовал структуру распределения личных доходов, возрастную их динамику, неравенство в оплате мужского и женского труда и т. д.. 1 Он доказал на обширном статистическом материале, что образование является фундаментом увеличения доходов и наёмных работников, и работодателей, и государства в целом. 1