Озеро Эри положительно влияет на экономику городов вдоль своего побережья благодаря роли водного пути для судоходства и торговли. 3 Через порты Кливленд, Толидо, Аштабьюла и Коннот по воде доставляются железная руда и известняк на металлургические комбинаты Питтсбурга и Детройта. 1 Через Толидо происходит транспортировка каменного угля, Буффало — важный узел поставок зерна. 1

Озеро также определяет микроклимат, важный для сельского хозяйства. 1 Вдоль северного берега находится одна из богатейших зон фруктового и овощного производства Канады, а вдоль юго-восточного берега в штатах Огайо, Пенсильвания и Нью-Йорк расположен важный регион выращивания винограда. 1