Отличие учёта НЗП при FIFO и средней стоимости заключается в порядке списания запасов. 13

Метод FIFO (First In, First Out — «первым пришёл — первым ушёл») предполагает, что сначала списываются те единицы товаров, сырья или материалов, которые были закуплены раньше. 15 Приобретённые позже ресурсы расходуются в последнюю очередь. 5 Такой подход обеспечивает наиболее точное отображение стоимости запасов, так как недавние закупки учтены по ценам, максимально приближённым к сегодняшним. 2 Однако в условиях быстро меняющихся цен такой учёт может серьёзно искажать себестоимость. 2

Метод средней стоимости предполагает, что каждая единица материалов и продукции, которая списывается в затраты, отражается по средней цене, рассчитанной с учётом закупочных цен всех единиц этого материала, присутствующих в запасах. 2 Это даёт промежуточный результат между FIFO, то есть некоторые искажения касаются как стоимости запасов, так и себестоимости продукции. 2

Таким образом, при FIFO сначала списываются старые запасы, а при средней стоимости — усреднённая стоимость всех запасов.

Фирма сама устанавливает, какой метод расчёта она применяет, в зависимости от объёма производства и вида продукции. 1 Менять выбранный метод расчёта нежелательно — может возникнуть искажение показателей. 1