Некоторые отличия шведского стола от традиционной сервировки:

• Принцип подачи блюд. 3 При традиционном способе сервировки еду подают в определённом порядке, например, сначала закуски, затем горячие блюда. 1 При шведском столе все блюда готовы к употреблению, гостям не подают продукты, которые нужно самостоятельно разрезать. 3
• Доступ к блюдам. 4 При традиционной сервировке еду подают официанты, которые накладывают порции на тарелки гостей. 1 При шведском столе каждый сам несёт своё блюдо к столу. 4
• Количество блюд. 2 Шведский стол предполагает большое разнообразие блюд, при этом никто не следит за тем, сколько гости взяли. 2
• Ассортимент. 3 Шведский стол может включать закуски, супы, салаты, горячие блюда, десерты и напитки. 3
• Посуда. 4 Для шведского стола используют специальную посуду: холодные закуски подают на металлических разносах, салаты — в стеклянных общих тарелках или порционно, напитки — в бокалах, десерты — в пиалах, на блюдцах, хлебобулочные изделия — в пирожковых ёмкостях или в корзинках. 4