Основное отличие паляницы от традиционного русского каравая заключается в внешнем виде: паляница имеет характерный «козырёк» из корки сверху, образованный благодаря надрезу перед выпечкой. 35 У каравая же надрезанная часть верхней корочки чуть приподнята и сдвинута набекрень. 1

Кроме того, паляница считается праздничным кушаньем, в то время как хлеб для повседневного употребления в России обычно выпекался из ржаной муки. 13

Также паляница обычно больше по размеру: её вес может составлять 1–2 кг, в то время как каравай обычно меньше по размеру.

Таким образом, основное отличие заключается в особенностях внешнего вида и назначении: паляница считается праздничным хлебом, в то время как каравай может использоваться и для повседневного употребления.