Древняя традиция приготовления талкана у разных народов может отличаться, например:

• У алтайцев талкан готовили из поджаренных ячменных зёрен. 4 Сначала зерно немного отвеивали, подбрасывая на плоской берестяной коробке или на мелком деревянном корыте. 4 Затем его поджаривали на огне в котелке или чайнике, после чего поступало в деревянную ступу, где дробилось деревянным пестом. 4 Полученную крупу растирали на специальном камне (пасмаке) для получения муки — талкана. 4
• У казахов талкан готовили из зёрен просо или пшеницы, которые сначала перебирали от колосков, просеивали на ветру и обжаривали в казане до золотистого цвета. 3 Затем зерно должно было полежать и остыть. 3 Обжаренное зерно (тара) можно было употреблять самостоятельно, с молоком или чаем. 3 Но для талкана его нужно было ещё отчистить от шелухи, тогда мука получалась рассыпчатой, мелкой и вкусной. 3
• У башкир талкан готовили из смеси пшеничной, овсяной, гречневой, рисовой, пшённой и других круп. 2 Их перебирали, промывали и подсушивали в печке. 2 Затем нужно было смолоть их на ручной мельнице или истолочь в ступе. 2

Талкан был основной пищей древних кочевников, так как должен был быстро утолять голод и восстанавливать силы. 25