Разница между айраном у оседлых и кочевых народов заключается в его консистенции:

• У оседлых народов айран традиционно производится жидким, чтобы его можно было легко пить, утоляя жажду в жару. 1 При его приготовлении катык смешивают с холодной кипячёной, родниковой или минеральной водой с добавлением кусочков льда. 2
• У кочевых народов айран — густой, сметанообразный, что удобно для хранения и транспортировки. 12 Для утоления жажды густой айран разбавляют водой, молоком или кумысом. 2

Кроме того, у кочевых народов айран может использоваться и как еда (в исходном, густом варианте), и как напиток — для этого его разбавляют тем, что есть под рукой в данный момент. 1