Отличие традиционного генуэзского песто от современного итальянского заключается в некоторых особенностях приготовления и ингредиентов:

• Традиционное генуэзское песто готовится в мраморной ступке путём «холодного» растирания или аккуратной прессовки свежих продуктов. 17 Любые крупные приборы наподобие комбайна исключаются: соус не должен нагреваться, а металлические лопасти могут окислить смесь. 1
• В современном итальянском песто вместо базилика часто добавляют петрушку, шпинат или кинзу, а дорогие кедровые орехи заменяют более доступными грецкими и миндалем. 5

Кроме того, для традиционного генуэзского песто используются определённые сорта ингредиентов: базилик должен быть выращен только в окрестностях Генуи, оливковое масло — исключительно лигурийское, а кедровые орехи — только из Сицилии. 8