В вителло тоннато используется именно тунец, а не другая рыба, из-за специфического вкуса и аромата консервированной рыбы. 5 Для блюда нужен вкус именно консервированного тунца, так как для него характерен выраженный вкус и аромат этой рыбы. 5

Изначально в состав вителло тоннато тунец не входил, а под «тоннато» подразумевался не конкретный продукт, а способ приготовления: телятину готовили «а-ля тунец», то есть способом, который обычно применяли к тунцу. 2

Тунец стал полноправным ингредиентом блюда только в ХХ веке, когда в обиход вошли небольшие банки с тунцом, и вскрывать пятикилограммовые консервы, чтобы взять 100–200 г рыбы на соус, стало более рационально. 12