Напиток раф появился в российских кофейнях в результате экспериментов в московской кофейне «Coffee Bean» в 1996–1997 годах. 23
Один из постоянных посетителей кафе, Рафаэль Тимербаев, отказывался от обычных кофейных напитков и попросил бариста придумать что-то новое для него. 12 В результате эксперимента трёх бариста — Глеба Невейкина, Артёма Берестова и Галины Самохиной — появился кофейный напиток «для Рафа». 23
Он был более мягким и сладким, чем обычные кофейные напитки с молоком. 2 Позже посетители, которым полюбилась новинка, стали просить «кофе как Рафу», и постепенно название сократилось до «Раф-кофе» или просто «Раф». 2
С переходом бариста в другие кофейни напиток стал подаваться и там, завоёвывая популярность в кофейнях по всей России. 2