Паста карбонара традиционно готовится без сливок, потому что сливки — скоропортящийся продукт, а итальянские угольщики, которые являются авторами рецепта, брали в горы только продукты с большим сроком хранения: сухую пасту, яйца, сыр, оливковое масло и вяленое мясо. 25

Сливочный вкус классической карбонары получается за счёт эмульсии из яичных желтков, сыра, воды для макарон и топлёного жира из гуанчале. 4

Однако в ресторанах начали добавлять сливки, так как они уравнивали все вкусы и цвета продуктов и делали пасту сытнее. 1 Также считается, что приготовить хорошую карбонару без сливок сложнее, чем со сливками, которые делают вкус однородным. 1