Хинкал изначально считался пищей горцев, потому что он зародился в Дагестане, в горных районах, где и была распространена трапеза чабанов, пасших стада баранов на горных пастбищах. 3

По описанию «Сборника сведений о кавказских горцах», изданного в Тифлисе во второй половине XIX века, хинкал в то время представлял собой куски пресного теста, сваренные в воде. 1 Вынутый из воды готовый хинкал приправляли уксусом, чесноком и небольшим количеством солёного сыра. 1

Согласно тому же источнику, хинкал составлял повсеместную ежедневную пищу как для бедного, так и для богатого класса горцев. 1 Даже те, кто занимал на службе хорошие места и получал от правительства добротное содержание, большей частью питались хинкалом. 1