Существует несколько версий, почему голубцы так называются: 14

1. Сходство с тушкой голубя. 1 На Руси так называли блюдо из голубя, завёрнутого в кусочек сала, зажаренного на угле. 1
2. Влияние французской кухни. 4 Считается, что в России рецепт трансформировался: в капустный лист стали заворачивать более знакомое мясо, а название, связанное с голубями, прижилось. 4
3. Заимствование из немецкого языка. 24 Слово kohlblatt, похожее на «голубцы», означает «капустный лист» — неотъемлемый ингредиент в русском блюде. 4

Этимология названия блюда доподлинно неизвестна. 3