До XVI века, когда кукуруза была завезена в Европу из Америки, поленту готовили из других крахмалистых культур: пшеницы-спельты, полбы-двузернянки, проса, нута, молотых каштанов. 2

Один из исторических способов приготовления поленты предполагает замешивание кукурузной муки в воду в большом медном котле. 2 Затем кашу кипятят на медленном огне при постоянном перемешивании деревянной ложкой в течение 40 минут или пока она не загустеет достаточно, чтобы держаться на ложке. 2

Далее поленту остужают в круглом подносе, разрезают на кусочки и подают на стол. 2

Со временем блюдо стало популярным, появились вариации его приготовления, а рецепты в разных регионах Италии приобрели некоторые отличия. 3 Например, есть полента из гречневой муки (polenta saracena), которую делают в высокогорьях Валь Тартано, или кукурузная каша с соусом из пассаты и домашних колбасок (polenta e salsiccia), которую готовят в центральной части Италии и в некоторых городах на юге. 3