Основные отличия в приготовлении классической итальянской карбонары от американских рецептов:

1. Отсутствие сливок в классическом рецепте. 13 В Италии добавление сливок к любой пасте считается моветоном, так как сочетание сливок и пасты считается тяжёлым и трудноперевариваемым. 3 В американской версии карбонары сливки используются. 13
2. Выбор мяса. 3 В классической версии римской карбонары может использоваться только панчетта (особый римский специалитет — разновидность бекона с брюшной части свиньи). 3 Иногда в римских тратториях можно встретить карбонару с гуанчале (это тоже римский специалитет — свиные щёчки). 3 В американских вариациях вместо гуанчале используют бекон, ветчину или разные виды колбас и даже сало. 3
3. Наличие дополнительных ингредиентов. 35 В итальянских рецептах карбонары чеснок обычно не используется, но за пределами страны он встречается довольно часто. 5