Эволюция рецепта канноли с арабским влиянием происходила в период правления мусульман на Сицилии. 1 В это время арабы завезли на остров тростниковый сахар, цитрусовые, фисташки и познакомили сицилийцев с традициями североафриканской кухни. 1 В мусульманских странах уже были популярны похожие десерты в виде трубочек, возможно, они и стали прототипом канноли. 1

По одной из легенд, первые канноли приготовила одна из жён эмира в гареме Кальтанисетты. 1 Позже, когда на Сицилии воцарился католицизм и христианские традиции прочно вошли в жизнь местных жителей, канноли стали делать монахини. 1 Они имели как итальянские, так и восточные кулинарные знания и стали печь лакомство по собственным рецептам. 2

Постепенно канноли превратились из карнавального блюда в круглогодичное. 2 Позже рецепты распространились по всей Сицилии и Апеннинскому полуострову. 1