Кулебяка — закрытый пирог вытянутой в длину батонообразной формы с начинкой, состав которой, как правило, довольно сложен и многообразен в части ингредиентов. 1 Считается исконным русским блюдом. 1

Основное отличие кулебяки от традиционных пирогов — сложная начинка. 2 Она состоит из нескольких видов фарша, уложенных последовательно и разделённых между собой тонкими, как правило, пресными блинчиками для предотвращения смешивания. 2 Таким образом, при вертикальном разрезе в каждой порции кулебяки оказываются все виды начинки. 2

В качестве начинки кулебяки принято использовать всё, что имеется в наличии, на усмотрение самого кулинара: мясо, рыбу, капусту, кашу, грибы, яйца, лук и иные продукты. 1

Кулебяка — универсальное блюдо. 1 В зависимости от типа теста и начинки, она может подаваться и как закуска, и как основное блюдо, и как дополнение к нему (например, вместо хлеба к супу или похлёбке). 1 Значительно реже кулебяка подаётся в качестве десерта, так как сдобное тесто и сладкие начинки редко используются в её приготовлении. 1