Волованы отличаются от обычных пирожков несколькими особенностями:

• Форма. 15 Волованы имеют характерную форму в виде башенки. 1 Они могут быть квадратными, округлыми, шестигранными, прямоугольными и т. д.. 2
• Размер. 13 Волованы небольшие, рассчитаны на 2–3 укуса. 13
• Начинка. 14 Для волованов используют разнообразные начинки: мясную, рыбную, грибную, овощную, красную или чёрную икру и другие. 14
• Способ приготовления. 2 Тесто для волованов пекут отдельно от начинки. 2 Её закладывают в выпечку непосредственно перед подачей к столу. 2
• Подача. 15 В европейской традиции волованы выступают в качестве закуски, в России их часто подавали к бульонам. 5