Шанежки отличаются от других открытых пирогов, например ватрушек, тем, что у них нет углубления, то есть вся начинка держится на поверхности. 1

Чаще всего шанежки делают с картофелем, реже — с творогом, сыром и кашами. 1 Ещё одно отличие — они никогда не бывают сладкими. 3 Даже если это кулинарное изделие пекут с творогом, в него не добавляют сахар, ваниль и другие добавки. 3

Ватрушка, в свою очередь, — открытый пирог или пирожок с загнутыми кверху краями и начинкой обычно из творога (реже — джема, ягод, фруктов). 1

Также шанежки могут изготавливаться со сложной начинкой, например, смесью пшённой или гречневой каши с рубленным варёным яйцом. 3