Классические онигири отличаются от обычных рисовых шариков тем, что их готовят из пресного риса. 1 В то время как для рисовых шариков используют подсоленный рис, как в суши и роллах. 1

Ещё одно отличие — форма: онигири формируют в виде треугольника, шара или цилиндра, а рисовые шарики могут быть и в форме кубиков. 12

В качестве начинки для онигири используют не только рыбу, но и овощи, мясо, яйца и другие продукты. 1 В то время как для рисовых шариков начинка может быть и сладкой (например, из рисовой муки). 1

Таким образом, классические онигири представляют собой закуску из риса с начинкой, спрессованную в определённую форму и завёрнутую в листы водорослей нори. 35