Курник отличается от других видов выпечки с мясом своей многослойностью и разнообразием начинок. 1 Их должно быть не менее двух, а слоёв — минимум четыре, и все они перекладываются блинчиками, чтобы не только избежать смешивания содержимого, но и пропечь курник равномерно. 1

В качестве начинки выступают разнообразные продукты: мясо, капуста, грибы, гречка и другие каши, яйца. 3 Изначально в курнике использовалась рубленая и предварительно отваренная курятина, реже — другие виды мяса. 2

В отличие от кулебяки, курник имеет круглую форму. 2 В то время как кулебяка обычно продолговатая, для лучшего пропекания многослойной начинки. 2