Классический курник — это традиционный русский пирог округлой формы из слоёного теста (дрожжевого либо бездрожжевого) с несколькими начинками, разделёнными между собой. 2 В качестве основной начинки может выступать курица, рис, картофель, яйца, грибы, лук и многое другое. 2 Каждый слой начинки выкладывается между тонкими пластами слоёного теста, а сверху пирог украшается различными узорами. 2

Современные вариации курника могут отличаться от классического рецепта некоторыми особенностями:

• Упрощение процесса приготовления. 1 В современных курниках зачастую не делают блинчики, а также стараются избежать множества начинок, заменяя их на картофель и лук. 1
• Эксперименты с ингредиентами. 2 Современные кулинары добавляют новые ингредиенты и способы приготовления, например, подают курник с различными гарнирами или экспериментируют с формами и размерами пирога, создавая миниатюрные курники для фуршетов и вечеринок. 2