Классическая итальянская карбонара отличается от адаптированных рецептов в других странах некоторыми особенностями приготовления. 12

В классической версии используется только панчетта — разновидность бекона с брюшной части свиньи. 2 Иногда в римских тратториях можно встретить карбонару с гуанчале — сыровялеными свиными щёчками. 2

В адаптированных рецептах за пределами Италии часто добавляют другие ингредиенты, например:

• Сливки. 12 В итальянских рецептах их, как правило, не используют, но за пределами страны этот способ приготовления популярен. 1
• Чеснок. 1 В итальянских рецептах его нет, но за пределами страны он встречается довольно часто. 1
• Сливочное масло, красное вино, перец чили, мускатный орех, петрушку. 2

Также в некоторых странах для удержания соуса внутри пасты рекомендуют использовать трубчатые по форме макароны. 1