Карачаево-балкарская кухня отличается от других кавказских кулинарных традиций рядом особенностей: 13

• Преимущественное использование мясных блюд. 1 В карачаево-балкарской кухне наиболее распространены блюда из мяса в жареном и варёном виде, которые подают как первые блюда, а бульон от мяса — в качестве второго блюда. 1
• Обработка молочных продуктов. 13 Из молока готовят сыр, масло, сметану, сливки. 1 В большом количестве заготавливают айран (кислое молоко), который употребляют как еду и питьё, а также используют как основу для традиционной заправки (соуса) с острым перцем и чесноком. 1
• Приготовление хычинов. 14 Это пирог из пресного теста с различными начинками. 1 Хычины предполагают обильное добавление мяса, его должно быть в два раза больше, чем теста. 4

Кроме того, карачаево-балкарская кухня богата блюдами из баранины, из которой готовят различные хычины, шашлыки, в том числе жау-баур (шашлык из бараньей печени), сохту (домашняя колбаса из кишок с чесночным соусом тузлук и отварным картофелем). 2