Итало-американская пепперони отличается от традиционной южной итальянской колбасы, например от salsiccia Napoletana piccante (острой колбасы из Неаполя) или Сопрессаты из Калабрии, по нескольким параметрам:

• Состав: пепперони обычно готовят из свинины, но встречаются американские разновидности из курицы, говядины и других видов мяса. 12
• Зерно: пепперони имеет более мелкое зерно, чем салями без специй из Милана. 12
• Мягкость: пепперони мягче и обычно производится с использованием искусственной оболочки. 12
• Аромат и цвет: пепперони обладает характерным дымчатым ароматом и ярко-красным цветом. 1

При этом пепперони схожа с салями южной Италии по остроте. 1