Макароны по-флотски отличаются от других блюд из макарон тем, что готовятся с использованием мясного фарша. 24 Его предварительно отваривают, а затем обжаривают в сливочном масле, обычно с луком. 2

Ещё одно отличие — способ приготовления: пасту и мясную начинку в макаронах по-флотски готовят вместе, в то время как в других блюдах из макарон, например, в пасте болоньезе, мясной соус добавляют только к готовым спагетти или пенне ригате. 3

Также в макаронах по-флотски традиционно используется морковь, которая придаёт блюду сладкую нотку и яркий цвет. 5

Кроме того, блюдо можно варьировать под свой вкус: добавлять или убирать ингредиенты, экспериментировать с соусом и специями. 5