В зависимости от вида сардины, её места обитания могут отличаться.

Европейская сардина (Sardina pilchardus) распространена в северо-восточной части Атлантического океана от Исландии и Северного моря до Сенегала. 4 Также встречается в Средиземном, Адриатическом, Мраморном и Чёрном морях. 45

Тихоокеанская сардина (Sardinops sagax melanoxticta) обитает в западной части Тихого океана, от острова Тайвань и Кантона на юге до Кроницкого залива (Камчатка) на севере. 3 В тёплые годы доходит на север до восточной Камчатки и северо-восточного Сахалина. 3

Дальневосточная сардина (Sardinops melanostictus), или иваси, водится у побережья Курил, Сахалина, Камчатки, а также Японии, Китая и Кореи. 2

Австралийская сардина (Sardinops neopilchardus) обитает у побережья Австралии и Новой Зеландии. 2

Южноафриканская сардина (Sardinops ocellatus) водится в водах Южной Африки. 2

Перуанская сардина (Sardinops sagax) обитает у побережья Перу. 2

Калифорнийская сардина (Sardinops caeruleus) распространена в водах Тихого океана от Севера Канады до Юга Калифорнии. 2