Принцип «думать глобально — действовать локально» в контексте устойчивого развития означает, что устойчивое развитие мирового сообщества складывается из результатов усилий, предпринятых людьми на местах (в каждом доме, дворе, селе, городе, стране). 13

Согласно этому принципу, в условиях мира как целостной системы любое локальное воздействие приведёт к изменениям в глобальном масштабе. 1 Поэтому, осуществляя какие-либо преобразования, важно прогнозировать глобальные последствия действий и отдавать себе отчёт в том, чему способствует работа — повышению или снижению устойчивости местных и глобальной социо-эколого-экономических систем. 1

Также этот принцип можно рассмотреть во временном измерении: «думать о будущем — действовать сейчас». 1 Он означает, что при решении сиюминутных, насущных проблем необходимо помнить о долгосрочной перспективе и действовать в соответствии с ней, анализировать прошлый опыт, чтобы иметь целостное представление о причинах проблемы и её возможных решениях. 1