Основная концепция культурно-исторических типов по Хантингтону заключается в идее о существовании различных цивилизаций, которые ведут между собой борьбу за сферы влияния или «войны идентичностей». 4

Некоторые положения концепции:

• Не существует одной, единственной цивилизации или «всеобщего цивилизационного мира». 4 Каждая цивилизация считает себя «центром мира» и пишет свою собственную историю. 4
• Цивилизации состоят из стран, которые располагают общими культурными характеристиками. 4 Стержнём любой цивилизации выступает уникальная, присущая только ей одной культурная идентичность. 3
• Цивилизации обеспечивают культурное единство стран и народов, а не политическую общность. 4
• Цивилизации проходят в своей исторической жизни одни и те же этапы зарождения, зрелости и гибели, что означает, что человеческому обществу в целом присуще циклическое развитие. 3
• Прогресс Хантингтон понимает в качестве улучшенного положения технической, военной, экономической сфер общественной жизни в рамках одной цивилизации по сравнению с другой. 3

Хантингтон выделяет в своих исследованиях несколько цивилизаций, которые существуют в настоящее время: западная, конфуцианская, японская, исламская, индуистская, православная, латиноамериканская и вероятностная африканская. 3