Разница между затемнением и осветлением в режимах background-blend-mode заключается в том, как происходит обработка пикселей:
  - В режиме затемнения (darken).                                                                          doka.guide                                                                                               html5book.ru                       Если пиксели верхнего слоя темнее, чем на нижележащих слоях, они сохраняются в изображении.                                                                          html5book.ru                       Если пиксели в верхнем слое светлее, они заменяются на более тёмные пиксели нижнего слоя, поэтому в основном сохраняются тёмные тона всех слоёв.                                                                          html5book.ru                      
  - В режиме осветления (lighten).                                                                          doka.guide                                                                                               html5book.ru                       Тёмные пиксели верхнего слоя заменяются на светлые пиксели нижележащих слоёв.                                                                          html5book.ru                       Светлые пиксели не заменяются.                                                                          html5book.ru                      
  
 Таким образом, при затемнении сохраняются тёмные тона, а при осветлении картинка становится светлее.                                                                          siterx.ru                                                                                               html5book.ru