Разница между реальными и идеальными моделями в экологии заключается в их характере и способе представления.

Реальные модели — это заместители реальных биологических объектов и процессов. 5 Они включают все необходимые компоненты экосистемы: свет, воду, воздух, грунт, растения, животных и микроорганизмы. 5 Например, реальной моделью пресного водоёма может служить комнатный аквариум. 5

Идеальные модели — это условное описание системы-оригинала с помощью слов, графических изображений или математических знаков. 5 Они могут служить образцом «идеального объекта» или идеализированного поведения, при сравнении с которым можно оценивать и измерять реальные объекты и процессы. 1

Таким образом, реальные модели — это конкретные объекты, а идеальные — абстрактные описания, которые помогают получить некоторые представления о структуре и функционировании природных сообществ и экосистем. 5