Разница между полезной нагрузкой в авиакосмической и транспортной отраслях заключается в её определении и составе:

1. В авиакосмической отрасли полезная нагрузка — это объект, который переносится самолётом или ракетой-носителем. 1 В зависимости от характера полёта или миссии она может включать груз, пассажиров, лётный экипаж, боеприпасы, научные приборы или эксперименты, другое оборудование. 1 Дополнительное топливо, при необходимости перевозимое, также считается частью полезной нагрузки. 1
2. В транспортной отрасли полезная нагрузка — это то, что перевозится транспортным средством. 2 В качестве полезной нагрузки могут выступать люди, грузы, вооружение, оборудование для проведения исследований и т. п.. 2

Таким образом, в авиакосмической отрасли полезная нагрузка фокусируется на объектах, которые переносятся и доставляются, а в транспортной — на том, что перевозится и доставляется транспортным средством.