Разница между индексом экологической устойчивости и индексом устойчивого развития заключается в том, что каждый из них фокусируется на разных аспектах оценки развития.

Индекс экологической устойчивости (ESI) оценивает страны по нескольким критериям экологической устойчивости, в том числе запасам природных ресурсов, уровню загрязнения в прошлом и настоящем, мерам защиты окружающей среды. 4 Он позволяет проводить сравнение между странами по уровню экологической устойчивости, оценивать результаты природоохранной политики, выявлять наилучшие результаты, определять страны, которым грозит экологический кризис, сопоставлять экономический рост и охрану природы. 10

Индекс устойчивого развития (SDI) измеряет экологическую эффективность развития человека, учитывая, что развитие должно осуществляться в пределах планетарных границ. 5 Он создан, чтобы обновить Индекс человеческого развития (HDI) с учётом экологических реалий антропоцена. 5

Таким образом, индекс экологической устойчивости фокусируется на экологической составляющей устойчивого развития, в то время как индекс устойчивого развития в целом включает и социальные, и экономические, и экологические показатели развития. 7